Une association ancrée
dans le bassin
Boussole est l'antenne arcachonnaise de la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin, association loi 1901 reconnue d'intérêt général. Fondée par un groupe de navigateurs, d'artisans et d'historiens locaux attachés à la singularité du bassin, elle réunit aujourd'hui une soixantaine de membres actifs : charpentiers de marine, ostréiculteurs à la retraite, enseignants, photographes et simples amoureux du littoral girondin. Notre fonctionnement repose sur le bénévolat, la rigueur documentaire et un ancrage profond dans le tissu associatif et professionnel du territoire.
Le bassin d'Arcachon concentre une diversité de patrimoines maritimes exceptionnels à l'échelle nationale. La pinasse arcachonnaise — embarcation à fond plat, propre à ces eaux peu profondes — représente une solution constructive unique que nulle autre région n'a développée sous cette forme. Les cabanes ostréicoles, avec leurs architectures légères sur pilotis, témoignent d'une adaptation ingénieuse aux contraintes de l'estran. Les techniques de pêche aux filets tramails, les chants de marée, les noms de lieux en gascon : autant de couches de mémoire que Boussole s'attache à recueillir avant que les derniers dépositaires ne disparaissent.
Notre démarche est participative et ouverte. Nous ne prélevons pas le patrimoine pour le confiner dans une réserve : nous travaillons avec les familles, les propriétaires de bateaux, les entreprises ostréicoles et les communes du pourtour du bassin pour que chaque action de sauvegarde bénéficie d'abord au territoire. Les plans relevés lors de nos chantiers de restauration sont reversés aux archives départementales ; les témoignages oraux sont co-produits avec les personnes concernées et leur famille ; les expositions itinérantes tournent dans les médiathèques et les maisons des vins du littoral girondin.
Boussole est née d'un constat simple et d'une urgence partagée. Au début des années 2010, plusieurs bénévoles impliqués dans les Fêtes maritimes d'Arcachon ont pris conscience que les derniers charpentiers de marine capables de construire une pinasse à l'ancienne pouvaient se compter sur les doigts d'une main, que nombre de familles d'ostréiculteurs avaient brûlé ou jeté leurs archives photographiques faute de place, et que les jeunes du bassin ne savaient plus distinguer un fourchet d'un ribord. Plutôt que de se lamenter, un groupe d'une quinzaine de personnes a décidé de se constituer en association, de se doter d'une méthode rigoureuse empruntée à l'ethnologie maritime, et de mettre leurs compétences complémentaires au service d'un inventaire systématique.
Depuis lors, Boussole a étendu son périmètre bien au-delà de la pinasse : les cabanes tchanquées et leurs techniques de construction sur pilotis de chêne vert, les filets et engins de pêche spécifiques au bassin, les toponymes gascons des passes et des chenaux, la statuaire des chapelles des gens de mer — tout ce qui fait l'identité maritime profonde du bassin d'Arcachon entre progressivement dans notre documentation. L'association reste délibérément à taille humaine, ancrée dans l'action de terrain, et refuse toute dérive vers la folklorisation ou le spectacle.
Nous ne prélevons pas le patrimoine pour le confiner dans une réserve : nous travaillons avec les familles, les propriétaires de bateaux et les communes pour que chaque action bénéficie d'abord au territoire.
La Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin — Boussole a pour mission de recenser, protéger, restaurer et transmettre l'ensemble des patrimoines maritimes matériels et immatériels du bassin d'Arcachon et du littoral girondin, en priorité les pinasses traditionnelles, les architectures ostréicoles et les savoir-faire des communautés de pêcheurs et de marins de la région. Nous agissons selon trois axes indissociables : la rigueur documentaire, l'action concrète sur les objets et les bâtiments menacés, et la médiation active auprès des habitants, des scolaires et des visiteurs, convaincus que la mémoire maritime ne vaut que si elle reste vivante, accessible et utile au territoire qui l'a produite.
Boussole est gouvernée par un conseil d'administration de bénévoles dont les compétences couvrent la navigation, la restauration du patrimoine bâti, l'histoire locale et la gestion associative. Ils donnent de leur temps sans contrepartie parce qu'ils sont convaincus que ce travail de fond, patient et souvent invisible, est indispensable à la cohérence identitaire du bassin d'Arcachon. Nous sommes fiers de leur engagement et de la continuité qu'ils assurent à notre action année après année.
Jean-Pierre Daubas
PrésidentMarie-Hélène Lapeyre
TrésorièreBernard Castets
Secrétaire et responsable archives